Ο Παναθηναϊκός μπορεί και χωρίς τον Καλάθη! Το συγκρότητα του Τσάβι Πασκουάλ, παρά την απουσία του ηγέτη του, υπέταξε την Μακάμπι με 89-76 και κράτησε απόρθητο το “κάστρο” του ΟΑΚΑ, στο οποίο μετράει το απόλυτο των νικών!
Με την αρωγή του κόσμου που κατέκλυσε το ΟΑΚΑ αλλά και την άψογη διαχείριση του Τσάβι Πασκουάλ, ο Παναθηναϊκός έπαιξε εξαιρετικό μπάσκετ κατά διαστήματα και δεν έδωσε κανένα δικαίωμα στην Μακάμπι να πιστέψει ότι μπορεί να κάνει τη ζημιά.
Η ομάδα συσπειρώθηκε μετά τον τραυματισμό του Καλάθη και οι συμπαίκτες του έπαιξαν και γι’ αυτόν, κατακτώντας στο τέλος της βραδιάς το ροζ φύλλο αγώνα. Πέντε παίκτες των γηπεδούχων είχαν διψήφιο αριθμό πόντων, απόδειξη ότι ο καθένας από αυτούς έκανε την υπέρβασή του προκειμένου να καλυφθεί το κενό του αρχηγού.
Και καλύφθηκε με κάτι παραπάνω από ικανοποιητικό τρόπο. Πότε ο Λεκαβίτσιους, πότε ο Γκιστ, πότε ο Ρίβερς και πότε ο Σίνγκλετον με τον Παππά, βγήκαν μπροστά και έδωσαν τις λύσεις που απαιτούνταν στα κρίσιμα σημεία. Η Μακάμπι δεν ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστική (δεν την άφησε ο ΠΑΟ να γίνει), αλλά ακόμα και όταν επέστρεψε από το -16 (72-56) και έτρεξε ένα σερί 11-2 μειώνοντας στους 7, οι παίκτες του Πασκουάλ βρήκαν τις λύσεις και έκαναν το καθήκον τους για να έρθει η 9η νίκη στη φετινή Ευρωλίγκα.
Κορυφαίοι σκόρερ για τον Παναθηναϊκό ήταν οι Γκιστ και Ρίβερς με 15 πόντους έκαστος, ενώ από κοντά ακολούθησαν και οι Σίνγκλετον Παππάς με 14. Ο Λεκαβίτσιους πρόσθεσε άλλους 13 πόντους με 3/5 τρίποντα, ενώ στους 9 (με 2 στα 3 τρίποντα), σταμάτησε ο Ντένμον.
Από την πλευρά των ηττημένων ξεχώρισαν οι Τζάκσον και Κόουλ με 13 και 14 πόντους αντίστοιχα, χωρίς πάντως να μπορούν να διεκδικήσουν για την ομάδα τους κάτι καλύτερο από μια αξιοπρεπή ήττα.
