Από τις 211 χώρες που υπάρχουν στην κατάταξη της FIFA, μόλις 32 θέσεις ήταν διαθέσιμες για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας. Ετσι, 179 χώρες θα λείπουν από την κορυφαία γιορτή του ποδοσφαίρου.
Θα είναι ένα Μουντιάλ χωρίς την Ιταλία, πρωταθλήτρια κόσμου τέσσερις φορές, με απουσίες μόνο το 1930 και 1958, τις ΗΠΑ, που δεν έλειπαν από τελική φάση Μουντιάλ από το 1986, την Χιλή, που δεν απουσίαζε από το 2006, αλλά και τις Ολλανδία και Γκάνα, που δεν έλειψαν από το 2002. Στο Μουντιάλ της Ρωσίας δεν θα συμμετάσχουν οι τέσσερις πολυπληθέστερες χώρες στον κόσμο (Κίνα, Ινδία, ΗΠΑ, Ινδονησία) αλλά και οι τρεις αναδυόμενες αγορές του ποδοσφαίρου (Κατάρ, Κίνα, ΗΠΑ).
Ετσι, στο απουσιολόγιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα βρίσκονται μερικά εκπληκτικά ονόματα:
