Περισσότερο από ένα τέταρτο αιώνα ευρωπαϊκής αποτυχίας η οποία συνυπήρχε με την οικονομική παρακμή του Ερυθρού Αστέρα, τελείωσε μπροστά σε 52.000 φιλάθλους.
Ο Ερυθρός Αστέρας, πρώην πρωταθλητής Ευρώπης, θα εξακολουθήσει την ευρωπαϊκή του διαδρομή πέρα από τα Χριστούγεννα για πρώτη φορά μετά 26 χρόνια, έπειτα από τη νίκη (1-0) επί της Κολωνίας. Η ομάδα του Βελιγραδίου, που κέρδισε το κύπελλο πρωταθλητριών το 1991, τερμάτισε δεύτερη στον όμιλό της, πίσω από την Άρσεναλ που συνέτριψε την ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ με 6-0.
Ο προπονητής του, Βλάνταν Μιλόγεβιτς, ήταν ενθουσιασμένος με το επίτευγμα και επαίνεσε την ομάδα του: «Αυτή η γενιά άξιζε να προκριθεί στη φάση νοκ-άουτ και αυτή είναι δίκαιη ανταμοιβή για όλη την ενέργεια που έβγαλαν οι παίκτες και οι φίλαθλοι», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου. «Είμαστε η μόνη ομάδα που έχουμε φτάσει στους 32 από τους προκριματικούς γύρους, έχοντας δώσει συνολικά σε 14 παιχνίδια στο τουρνουά».
Ο αγώνας διεξήχθη κάτω από Δρακόντεια μέτρα ασφαλείας εξαιτίας φόβου επεισοδίων, αφού στο Βελιγράδι έφτασαν 5.000 φίλοι της Κολονίας.
