«Αυλαία» στο WRC
Περίπου τρεις μήνες μετά την ολοκλήρωση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι (WRC) του 2019, ομάδες και οδηγοί μετρούν αντίστροφα για την έναρξη της καινούριας σεζόν στο WRC.
Η «αυλαία» της νέας χρονιάς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι ανοίγει σήμερα (23/1), με τις πρώτες δύο -νυχτερινές- ειδικές διαδρομές για το φημισμένο Ράλι του Μόντε Κάρλο, το οποίο φέτος διεξάγεται για 88η φορά και ολοκληρώνεται την Κυριακή.
Στο νέο WRC, το καλαντάρι του οποίου περιλαμβάνει 13 αγώνες που θα διεξαχθούν μέσα σε ένα διάστημα 10 μηνών, τρεις κατασκευαστές θα δώσουν «μάχη» για την κατάκτηση του τίτλου, τον οποίο καλείται να υπερασπιστεί η Hyundai. Εκτός από την ομάδα της κατασκευάστριας εταιρείας από τη Νότια Κορέα, τη «μάχη» για τα… πρωτεία θα δώσουν ακόμη η Ford και η Toyota. Αξίζει να σημειωθεί ότι, σε σχέση με το 2019, οι κατασκευαστές που μετέχουν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι μειώθηκαν κατά έναν. Και αυτό γιατί στις 20 Νοεμβρίου η Citroen ανακοίνωσε την απόφαση να μη μετάσχει στο WRC του 2020, ύστερα από την επιλογή του Σεμπαστιάν Οζιέ να αποχωρήσει στο τέλος του 2019 από τη γαλλική ομάδα. Η αποχώρηση του Γάλλου εξάκις (2013-18) παγκόσμιου πρωταθλητή από τη Citroen αποτέλεσε μεγάλο «πλήγμα», με αποτέλεσμα η ομάδα να ανακοινώσει μέσω Twitter ότι «μετά την απόφαση του Σεμπαστιάν Οζιέ να εγκαταλείψει την Citroen Racing στο τέλος αυτής της σεζόν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, η Citroen αποφάσισε να τερματίσει το αθλητικό της πρόγραμμα στο WRC 2020 λόγω έλλειψης οδηγού διαθέσιμου για τη σεζόν του 2020».
Σε ό,τι αφορά τους οδηγούς, ο Οτ Τανάκ, ο οποίος στέφθηκε πέρυσι παγκόσμιος πρωταθλητής με τα «χρώματα» της Toyota, είναι ο κάτοχος του τίτλου. Ο 32χρονος Εσθονός έβαλε ένα τέλος στην… κυριαρχία των οδηγών που κατάγονταν από τη Γαλλία και έφεραν το όνομα Σεμπαστιάν στο WRC, καθώς οι Λεμπ και Οζιέ κατακτούσαν ανελλιπώς τον τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι από το 2004 έως και το 2018! Φέτος, όμως, ο Τανάκ θα προσπαθήσει να υπερασπιστεί το «στέμμα» του οδηγώντας το αυτοκίνητο της Hyundai, στην οποία «μετακόμισε» μετά το τέλος της περυσινής σεζόν. Ο Βέλγος Τιερί Νεβίλ θα οδηγεί το δεύτερο Hyundai i20 Coupe WRC, ενώ ο Σεμπαστιάν Λεμπ και ο Ισπανός Ντάνι Σόρντο θα μοιράζονται ένα τρίτο αυτοκίνητο της ομάδας.
Η Toyota θα «τρέχει» στη νέα σεζόν του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι με το Toyota Yaris WRC και ένα εντελώς νέο ρόστερ οδηγών. «Αιχμή του δόρατος» είναι ο Σεμπαστιάν Οζιέ, ενώ τα άλλα Yaris θα οδηγούν ο Βρετανός Έλφιν Έβανς και ο νεαρός Φινλανδός Κάλε Ροβάνπερα. Πάντως, η Toyota θα «κατεβάσει» σε κάποιους αγώνες επιπλέον δύο αυτοκίνητα: ο Ιάπωνας Τακαμότο Κατσούτα θα «τρέξει» σε όλους τους ευρωπαϊκούς αγώνες με την επωνυμία “Toyota Gazoo Racing”, ενώ ο Φινλανδός Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα θα μετάσχει σε τουλάχιστον δύο Ράλι ως ανεξάρτητη συμμετοχή, ανάλογα με την οικονομική στήριξη που θα έχει από χορηγούς.
Τέλος, η M-Sport Ford θα μετάσχει με δύο Ford Fiesta WRC σε όλους τους αγώνες, ενώ θα «κατεβάσει» και τρίτο αυτοκίνητο σε αρκετά ράλι. Ο Φινλανδός Εσαπέκα Λάπι, ο οποίος αποχώρησε από τη Citroen, θα είναι το πρώτο… βιολί στην ομάδα, ως αντικαταστάτης του Έλφιν Έβανς. Στην M-Sport Ford παρέμεινε ο Φινλανδός Τεέμου Σούνινεν, ενώ ο νεαρός Βρετανός Γκας Γκρίνσμιθ είναι προγραμματισμένο να «τρέξει» για λογαριασμό της ομάδας σε εννέα αγώνες, ύστερα από τις εντυπωσιακές εμφανίσεις του στα τρία ράλι, στα οποία μετείχε το 2019.
Το καλαντάρι του 2020 περιλάμβανε αρχικά 14 αγώνες, ωστόσο αργότερα «κόπηκε» από το πρόγραμμα το Ράλι Χιλής, εξαιτίας της πολιτικής αναταραχής στη χώρα. Έτσι, ο αγώνας, ο οποίος προοριζόταν να διεξαχθεί το διάστημα 16-19 Απριλίου, ματαιώθηκε και το Ράλι Αργεντινής, το οποίο ακολουθούσε στο καλαντάρι, θα γίνει μια εβδομάδα νωρίτερα και συγκεκριμένα το διάστημα 23-26 Απριλίου. Μάλιστα, η αλλαγή αυτή παρέχει περισσότερο χρόνο για την έγκαιρη μεταφορά εξοπλισμού από τη Νότια Αμερική στην Αφρική για το Ράλι που θα διεξαχθεί στην Κένυα (16-19/7). Ο συγκεκριμένος αγώνας επιστρέφει στο καλαντάρι του WRC μετά το 2002, ενώ επιστρέφουν στο αγωνιστικό πρόγραμμα το Ράλι Ιαπωνίας (για πρώτη φορά μετά το 2010) και το Ράλι Νέας Ζηλανδίας (μετά το 2012). Προκειμένου να δημιουργηθεί… χώρος στο καλαντάρι, «κόπηκαν» από το πρόγραμμα ο Γύρος της Κορσικής και τα Ράλι Καταλωνίας και Αυστραλίας. Η «αυλαία» της χρονιάς ανοίγει στο Μόντε Κάρλο, ενώ η σεζόν ολοκληρώνεται στις 22 Νοεμβρίου με το Ράλι Ιαπωνίας.
ΤΟ ΚΑΛΑΝΤΑΡΙ
Το αγωνιστικό πρόγραμμα του WRC για το 2020 και οι τελικές βαθμολογίες οδηγών και κατασκευαστών για το 2019 έχουν ως εξής:
- 23-26 Ιανουαρίου Ράλι Μόντε Κάρλο
- 13-16 Φεβρουαρίου Ράλι Σουηδίας
- 12-15 Μαρτίου Ράλι Μεξικού
- 23-26 Απριλίου Ράλι Αργεντινής
- 21-24 Μαΐου Ράλι Πορτογαλίας
- 4-7 Ιουνίου Ράλι Ιταλίας
- 16-19 Ιουλίου Ράλι Κένυας
- 6-9 Αυγούστου Ράλι Φινλανδίας
- 3-6 Σεπτεμβρίου Ράλι Νέας Ζηλανδίας
- 24-27 Σεπτεμβρίου Ράλι Τουρκίας
- 15-18 Οκτωβρίου Ράλι Γερμανίας
- 29 Οκτωβρίου-1 Νοεμβρίου Ράλι Μ. Βρετανίας
- 19-22 Νοεμβρίου Ράλι Ιαπωνίας
ΤΕΛΙΚΗ ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΟΔΗΓΩΝ 2019
1. Οτ Τάνακ (Εσθονία) 263 βαθμοί –ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΗΣ–
2. Τιερί Νεβίλ (Βέλγιο) 227
3. Σεμπαστιάν Οζιέ (Γαλλία) 217
4. Αντρέας Μίκελσεν (Νορβηγία) 102
5. Έλφιν Εβανς (Μ. Βρετανία) 102
6. Κρις Μικ (Μ. Βρετανία) 98
7. Γιάρι Μάτι Λάτβαλα (Φινλανδία) 94
8. Ντάνι Σόρντο (Ισπανία) 89
9. Τεέμου Σούνινεν (Φινλανδία) 89
10. Εσαπέκα Λάπι (Φινλανδία) 83
11. Σεμπαστιάν Λεμπ (Γαλλία) 51
12. Κάλε Ροβάνπερα (Φινλανδία) 18
13. Πόντους Τίντεμαντ (Σουηδία) 12
14. Κρεγκ Μπριν (Ιρλανδία) 10
15. Γκας Γκρίνσμιθ (Μ. Βρετανία) 9
16. Μπενίτο Γκέρα (Μεξικό) 8
17. Μάρκο Μπουλάσια (Βολιβία) 6
18. Μαντς Όστμπεργκ (Νορβηγία) 6
19. Γιάν Κοπέτσκι (Τσεχία) 5
20. Γιοάν Μπονατό (Γαλλία) 4
21. Στεφάν Σαραζέν (Γαλλία) 2
22. Όλε Κρίστιαν Βέιμπι (Νορβηγία) 2
23. Πιέρ-Λουί Λουμπέ (Γαλλία) 2
24. Αντριάν Φουρμό (Γαλλία) 1
25. Γιάνε Τουοχίνο (Φινλανδία) 1
26. Ρικάρντο Τριβίνιο (Μεξικό) 1
27. Πέδρο Χέλερ (Χιλή) 1
28. Εμίλ Μπέργκβιστ (Σουηδία) 1
29. Νικολάι Γκριάζιν (Ρωσία) 1
30. Τακαμότο Κατσούτα (Ιαπωνία) 1
31. Πέτερ Σόλμπεργκ (Νορβηγία) 1
32. Ερίκ Καμιγί (Γαλλία) 1
ΤΕΛΙΚΗ ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ ΚΑΤΑΣΚΕΥΑΣΤΩΝ 2019
1. Hyundai Shell Mobis WRT 380 βαθμοί –ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΡΙΑ–
2. Toyota Gazoo Racing WRT 362
3. Citroen Total WRT 284
4. M-Sport Ford WRT 218
Δημήτρης Κοντογεώργος / ΑΠΕ-ΜΠΕ
