Ολυμπιακός – Λεβερκούζεν: Η προϊστορία στο Καραϊσκάκης και το ευρωπαϊκό ραντεβού των playoffs

Μόλις 28 ημέρες μετά την τελευταία τους συνάντηση, στο ίδιο γήπεδο και για την ίδια διοργάνωση, ο Ολυμπιακός υποδέχεται σήμερα (18/2, 22:00) την Μπάγερ Λεβερκούζεν στο στάδιο «Γ. Καραϊσκάκης», στον πρώτο αγώνα των playoffs της νοκ άουτ φάσης του Champions League.

Η πρόσφατη προϊστορία των δύο ομάδων στο Φάληρο είναι ξεχωριστή, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» είχαν επικρατήσει με 2-0 στη League Phase, αποτέλεσμα που έσπασε μια μακροχρόνια αρνητική παράδοση απέναντι σε γερμανικές ομάδες. Ήταν η πρώτη νίκη του Ολυμπιακού απέναντι σε σύλλογο από τη Γερμανία μετά το 2011, ενώ είχε προηγηθεί ένα σερί 13 αγώνων χωρίς τρίποντο (1 ισοπαλία, 12 ήττες).

Παράλληλα, εκείνη η αναμέτρηση αποτέλεσε και την πρώτη ήττα της Λεβερκούζεν μετά από τρία συνεχόμενα παιχνίδια απέναντι σε ελληνικές ομάδες, στα οποία δεν είχε δεχθεί καν γκολ, στοιχείο που δείχνει τη δυσκολία των συγκεκριμένων αναμετρήσεων σε ευρωπαϊκό επίπεδο.

Αν γυρίσουμε ακόμη πιο πίσω, οι δύο ομάδες είχαν συναντηθεί και στη φάση των ομίλων του Champions League τη σεζόν 2002/03. Τότε, ο Ολυμπιακός είχε πετύχει μία από τις πιο εντυπωσιακές ευρωπαϊκές νίκες της ιστορίας του με το 6-2 στο Καραϊσκάκης, πριν η Λεβερκούζεν απαντήσει με νίκη 2-0 στη Γερμανία. Έτσι, το γήπεδο του Πειραιά έχει συνδεθεί με σημαντικά αποτελέσματα για τους Πειραιώτες απέναντι στους «ασπιρίνες».

Σε επίπεδο φόρμας στη διοργάνωση, ο Ολυμπιακός έχει ισοφαρίσει το καλύτερο σερί νικών του στο Champions League με τρεις διαδοχικές επιτυχίες, απέναντι σε Καϊράτ, Λεβερκούζεν και Άγιαξ, δείχνοντας ότι βρίσκεται σε ανοδική ευρωπαϊκή πορεία. Επιπλέον, έχει κερδίσει τον εντός έδρας αγώνα σε έξι από τους επτά «διπλούς» που έχει δώσει σε διοργανώσεις της UEFA, γεγονός που ενισχύει τη δυναμική του Καραϊσκάκης.

Η αποψινή αναμέτρηση έχει και ιστορική βαρύτητα, καθώς σηματοδοτεί την πρώτη παρουσία του Ολυμπιακού σε νοκ άουτ φάση του Champions League μετά από τη σεζόν 2013/14, με τους Πειραιώτες να θέλουν να εκμεταλλευτούν την έδρα και την παράδοση που έχουν χτίσει απέναντι στη Λεβερκούζεν.

Από την άλλη πλευρά, η γερμανική ομάδα ταξιδεύει με καλή ευρωπαϊκή παρουσία τα τελευταία χρόνια και με στόχο να αλλάξει την εικόνα των εκτός έδρας αγώνων της στη διοργάνωση. Ωστόσο, το γεγονός ότι έχει γνωρίσει σημαντικές ήττες στο Καραϊσκάκης στο παρελθόν προσθέτει επιπλέον ενδιαφέρον σε ένα ζευγάρι με ιδιαίτερη ευρωπαϊκή προϊστορία.