Ολυμπιακός, Άστον Βίλα, Φιορεντίνα και Μπριζ βρίσκονται μόλις ένα… βήμα από τη Νέα Φιλαδέλφεια και την “OPAP Arena”, «σκηνή» του εφετινού τελικού στο Europa Conference League.

Μετά τις νίκες τους στους πρώτους ημιτελικούς, ο Ολυμπιακός και η Φιορεντίνα έχουν το πλεονέκτημα, αλλά σίγουρα η Άστον Βίλα και η Μπριζ δεν δείχνουν διάθεση να «πετάξουν λευκή πετσέτα».

Ο «σούπερμαν» Ελ Κααμπί

«Δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι αυτή είναι η πρώτη ευρωπαϊκή σεζόν του Αγιούμπ Ελ Κααμπί» γράφει η ιστοσελίδα της UEFA και συνεχίζει:

«Ο 30χρονος έχει περάσει μια μέτρια επιτυχημένη καριέρα παίζοντας στην πατρίδα του το Μαρόκο, την Κίνα και τη Σαουδική Αραβία, καθώς και δύο σεζόν στη Χατάισπορ στην Τουρκία. Έφτασε στον Ολυμπιακό το περασμένο καλοκαίρι και δεν έχει ξανακοιτάξει πίσω».

Το εντυπωσιακό χατ-τρικ του στο «Βίλα Παρκ» στη νίκη με 4-2 τον οδήγησε στα 30 γκολ σε 45 αγώνες στη σεζόν 2023/24. Είναι ο πρώτος σκόρερ -μαζί με τον Ζάχαβι (από οκτώ γκολ)- του Europa Conference League, παρά το γεγονός ότι ο Ολυμπιακός «υποβιβάστηκε» στη διοργάνωση από το Europa League για τα «νοκ-άουτ» πλέι οφ.

Ο Ολυμπιακός θα προσπαθήσει μπροστά στους φίλους του να υπερασπιστεί το σκορ από το θρίαμβο του Μπέρμιγχαμ, προκειμένου να εξασφαλίσει θέση στον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό της ιστορίας του και να γίνει η δεύτερη ελληνική ομάδα που φτάνει σε τελικό «μεγάλης» διοργάνωσης της UEFA μετά τον Παναθηναϊκό τη σεζόν 1970/71 στο Κύπελλο Πρωταθλητριών.
Ο Ολυμπιακός έχει νικήσει στο «Γ. Καραϊσκάκης» στα τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια του.

Η επιστροφή του Εμιλιάνο Μαρτίνες

Ο προπονητής της Άστον Βίλα, Ουνάι Έμερι, είναι πιθανό να ανακατέψει την…τράπουλα στην Ελλάδα, επαναφέροντας τον Πάου Τόρες και ίσως ακόμη και τον Ντιέγκο Κάρλος στην «καρδιά» της άμυνας της ομάδας του, ενώ σίγουρα στην εστία θα βρεθεί ο Εμιλιάνο Μαρτίνες, που έλειψε πολύ στο «Βίλα Παρκ». Ίσως όχι τόσο για το ρόλο του τερματοφύλακα με την παραδοσιακή έννοια, μιας και ο Ρόμπιν Όλσεν δεν μπορούσε να κάνει πολλά πράγματα στα γκολ, αλλά για την προσωπικότητά του και το παιχνίδι του. Η αγγλική ομάδα «χτίζει» το παιχνίδι της από τα μετόπισθεν και αμύνεται με μια γραμμή πολύ ψηλά, κάτι που απαιτεί εξοικείωση, εξάσκηση και πολλή εστίαση.

Η παρουσία του Μαρτίνες, ο οποίος αναμένεται να επιστρέψει από τιμωρία και τραυματισμό, θα είναι κρίσιμη για τον συντονισμό όλων και για να αποτελέσει την τελευταία γραμμή άμυνας της Άστον Βίλα.
«Είναι πιθανότατα το Νο 1 του κόσμου» είπε ο Μάτι Κας την περασμένη εβδομάδα.

Το σύνθημα του αρχηγού

Ο αρχηγός της Άστον Βίλα, Τζον ΜακΓκίν, έχει ήδη δώσει το σύνθημα της ανατροπής για την αγγλική ομάδα, η οποία δεν κατάφερε να πανηγυρίσει στο «Βίλα Παρκ» για πρώτη φορά στο Europa Conference League αυτή τη σεζόν. «Είναι στο χέρι μας να πάμε στην Αθήνα και να το γυρίσουμε, γιατί ξέρω ότι είμαστε ικανοί» τόνισε ο 29χρονος Σκωτσέζος μέσος.

Έμερι: «Έχουμε μία δεύτερη ευκαιρία»

Ο τεχνικός των «χωριατών», Ουνάι Έμερι, γνωρίζει ότι μόνο εύκολη δεν θα είναι η κατάσταση απέναντι στον συμπατριώτη του, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ:

«Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε την ανατροπή, αλλά είναι φαβορί. Θα παίξουμε εκεί προσπαθώντας να δείξουμε κάτι διαφορετικό. Τι πρέπει να βελτιώσουμε; Τα πάντα. Δεχτήκαμε τέσσερα γκολ, χάσαμε πολλές μπάλες. Εμείς είχαμε έξτρα κίνητρο και ήμασταν πολύ ενθουσιασμένοι. Τώρα έχουμε μία δεύτερη ευκαιρία».

Λύτρωση και επιστροφή

Μία ημέρα νωρίτερα (8/5) η Φιορεντίνα θα επιδιώξει τη… λύτρωση μετά την ήττα στον περσινό τελικό από τη Γουέστ Χαμ και η Μπριζ θα προσπαθήσει να επωφεληθεί από τον πρώτο ευρωπαϊκό ημιτελικό της εδώ και 32 χρόνια, έχοντας ξεπεράσει στα προημιτελικά το «εμπόδιο» του ΠΑΟΚ με δύο νίκες (1-0 και 0-2).

Επιφυλακτική η Φιορεντίνα

«Το μόνο δυσάρεστο είναι ότι δεν σημειώσαμε περισσότερα γκολ» είπε ο Βιτσέντζο Ιταλιάνο μετά τη νίκη της Φιορεντίνα με 3-2 στον πρώτο αγώνα. Η Μπριζ ήταν ένα γκολ πίσω, όταν ο Ραφαέλ Ονιεντίκα δέχθηκε κόκκινη κάρτα, λίγο μετά τη συμπλήρωση μίας ώρας αγώνα στη Φλωρεντία. Βρέθηκε και ένα γκολ πίσω στο τέλος, όταν ο Εμπαλά Ενζολά διαμόρφωσε στις καθυστερήσεις το τελικό σκορ.

«Θα μπορούσαμε να είχαμε πετύχει ακόμα μερικά γκολ και να χρησιμοποιήσουμε καλύτερα την αριθμητική υπεροχή μας» πρόσθεσε ο Ιταλός προπονητής της Φιορεντίνα. «Είμαστε μπροστά σε αυτή τη μικρή μάχη. Εκεί θα παίξουμε σωστά τα χαρτιά μας. Χρειάζεται μέγιστη δέσμευση και πειθαρχία» προειδοποίησε.

Το «φρούριο» της Μπριζ

Η προσοχή της Φιορεντίνα είναι βάσιμη, αφού η Μπριζ είναι τρομερή στο «Γιαν Μπρεϊντέλ Στάντιον». Έχει χάσει μόλις μία φορά σε 28 εντός έδρας παιχνίδια αυτή τη σεζόν, από την Άντερλεχτ τον Φεβρουάριο.

Έκτοτε μετρούν έξι νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια σε όλες τις διοργανώσεις, ενώ πέρασαν 270 αγωνιστικά λεπτά χωρίς να δεχθούν γκολ.

«Είμαστε μια πολύ δυνατή ομάδα στην έδρα μας και πρέπει απλώς να προσπαθήσουμε να είμαστε ο εαυτός μας» είπε ο μέσος Ούγκο Βέτλεσεν.

«Αν παίξουμε με τον τρόπο που ξέρουμε ότι μπορούμε, μπορούμε να φτάσουμε στον τελικό» συμπλήρωσε.

«Θέλουμε να “πληγώσουμε” τη Φιορεντίνα με περισσότερους από έναν τρόπους. Ξέρουμε πώς να το κάνουμε, το έχουμε δείξει στα τελευταία παιχνίδια μας» τόνισε ο προπονητής της Μπριζ, Νίκι Χάιεν.

Το πρόγραμμα των αγώνων ρεβάνς για την ημιτελική φάση:

Τετάρτη 8/5
Α΄ ματς
19:45 Μπριζ (Βέλγιο)-Φιορεντίνα (Ιταλία) 2-3

Πέμπτη 9/5
Α΄ ματς
22:00 Ολυμπιακός (ΕΛΛΑΔΑ)-Άστον Βίλα (Αγγλία) 4-2

ΤΕΛΙΚΟΣ (29 Μαΐου, “OPAP Arena”)