Edgbaston Spartans: «Μολών λαβέ»… ελληνικό ποδόσφαιρο στην Αγγλία
Ο Φάνης Αγριτέλλης «ταξίδεψε» το μεσημέρι του Σαββάτου, έχοντας μαζί του το μικροσκόπιο του eyap.gr, στο Centre of Sporting Excellence του Κίντερμινστερ, εκεί όπου παρευρίσκονταν οι ιθύνοντες των Edgbaston Spartans.
Ο Φάνης Αγριτέλλης «ταξίδεψε» το μεσημέρι του Σαββάτου, έχοντας μαζί του το μικροσκόπιο του eyap.gr, στο Centre of Sporting Excellence του Κίντερμινστερ, εκεί όπου παρευρίσκονταν οι ιθύνοντες των Edgbaston Spartans.
Οι ίδιοι είχαν την καλοσύνη να μας μιλήσουν για το εγχείρημά τους, δείχνοντας για ακόμη μια φορά το τι πραγματικά είναι ικανοί να πετύχουν δυο άνθρωποι με μεράκι, σωστούς συνεργάτες και πάνω από όλα, όραμα.
Ιωάννης Δεδές και Δημήτρης Αμπατζίδης. Δυο άτομα ο καθένας με τις δικές του καταβολές και τις δικές του συνήθειες. Ο πρώτος κάτοικος Άργους και ο δεύτερος κάτοικος Καισαριανής. Πλήρως άγνωστοι μεταξύ τους, ωστόσο πριν από μερικά χρόνια κανείς από τους δυο δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι εν έτει 2021 θα ήταν αχώριστοι φίλοι και ιδρυτές-ιδιοκτήτες μιας ολόκληρης ποδοσφαιρικής ομάδας. Πόσο μάλλον, όταν αυτός ο σύλλογος βρίσκεται στο Μπέρμιγχαμ της Αγγλίας. Ως είναι ευρέως γνωστό, στην δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας και μεγαλύτερη βιομηχανική πόλη. Αποτελεί πόλο έλξης πολλών μεταναστών ανά την υφήλιο, οι οποίοι φτάνουν εκεί συνήθως για εργασιακούς σκοπούς, ψάχνοντας για μια δεύτερη -και καλύτερη- ευκαιρία.
Αυτό μάλλον ήταν και το σκεπτικό των δυο παιδιών, όταν μετακόμισαν πριν από περίπου μια πενταετία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Ιωάννης μπήκε κατευθείαν στα «βαθιά» παίρνοντας την απόφαση να δημιουργήσει την δική του εργοληπτική εταιρεία με το όνομα Athina Contractors Limited. Εκείνη την περίοδο θα γνωρίσει και τον Δημήτρη, ένα παιδί από την Καισαριανή, ο οποίος άφησε την ζωή στην Ελλάδα για να εξελιχθεί επαγγελματικά στο εξωτερικό. Από την πρώτη τους κιόλας συνάντηση κατάλαβαν ότι το ποδόσφαιρο είναι η μεγάλη τους «αρρώστια» και αποφάσισαν να μετουσιώσουν το πάθος αυτό με την δημιουργία ενός ποδοσφαιρικού συλλόγου. Κι έτσι εγένετο… Edgbaston Spartans, με έτος ίδρυσης τον Ιανουάριο του 2020. Ακριβώς πριν το ξέσπασμα της μεγάλης πανδημίας!
Σε ένα διάστημα λοιπόν, όπου αρκετές ομάδες της non-league απέσυραν την συμμετοχή τους από τις αγγλικές κατηγορίες, οι Edgbaston Spartans, μέσα από προετοιμασία αρκετών μηνών, αποφάσισαν να εισέλθουν κατευθείαν στους κόλπους της FA. Ξεκινώντας από την West Midlands Regional League Division Two, την 12η κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, οι «Σπαρτιάτες» άρχισαν να χτίζουν τα θεμέλια για μια ποδοσφαιρική ομάδα η οποία αποτελείται κυρίως από Έλληνες και Κύπριους, οι οποίοι πλαισιώνονται παράλληλα από ποδοσφαιριστές διαφόρων άλλων εθνικοτήτων με Άγγλους, Ισπανούς, Ιταλούς, αλλά και Αφρικανούς να συμπληρώνουν ένα ικανό και συνάμα φιλοδοξο ρόστερ.
Ο σύλλογος πρωτίστως προωθεί το «ευ αγωνίζεσθαι» και την ενίσχυση του ελληνικού πνεύματος στους Ελληνοκύπριους της περιοχής, όπου ομολογουμένως είναι αρκετοί. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι η πρώτη έδρα στην ιστορία του συλλόγου, το Magnet Centre, κείτεται στις παρυφές της εστίας της ομογένειας του Μπέρμιγχαμ. Ο Ιωάννης, ο Δημήτρης, αλλά και οι δυο προπονητές του συλλόγου, οι Gregory Fantis και Tauheed Hussain μίλησαν στο eyap.gr για τα πάντα γύρω από τον νεοσύστατο αυτόν σύλλογο. Συγκεκριμένα άπαντες τόνισαν ότι οι Edgbaston Spartans δεν είναι μια ομάδα που αγωνίζεται με το κλασσικό 4-4-2 των Άγγλων. Προσπαθούν να εισάγουν ένα είδος ευρωπαϊκού και ελληνικού ποδοσφαίρου το οποίο συνδυάζει την ταχύτητα, την δύναμη και την ορθολογική ανάπτυξη του παιχνιδιού.
Στο Magnet Centre και από φέτος στο Triplex Sports πρωταρχικό ρόλο παίζει το θέαμα. Να απολαμβάνει ο θεατής αυτό που βλέπει και να επιστρέφει στο σπίτι του, ανυπομονώντας να έρθει το επόμενο Σαββατοκύριακο να παρακολουθήσει έναν ακόμη αγώνα. Αυτός άλλωστε είναι και ο λόγος που στην παρθενική τους σεζόν, οι «Σπαρτιάτες» έκαναν μια απίστευτη πορεία στο κύπελλο των Δυτικών Μίντλαντς, φτάνοντας -απροσδόκητα- ψηλά στην διοργάνωση, έχοντας αποκλείσει συνάμα ομάδες από υψηλότερες κατηγορίες. Στους Edgbaston Spartans, όμως οι φιλοδοξίες και τα όνειρα δεν σταματάνε εκεί.
Όπως μας εμπιστεύθηκαν τα στελέχη του συλλόγου, στα βραχυπρόθεσμα πλάνα είναι η δημιουργία μιας νέας ακαδημίας στο Μπέρμιγχαμ. Ο σύλλογος μόλις φέτος δημιούργησε και δεύτερη ομάδα (ρεζέρβες), που αγωνίζεται στα Sunday Leagues και όποιος θελήσει να δοκιμάσει την τύχη του είναι ευπρόσδεκτος. Άλλωστε αυτός είναι και ο λόγος που οι ιθύνοντες κυνηγούν με κάθε τρόπο την δημιουργία της ακαδημίας, η οποία θα λειτουργεί κυρίως ως ένα πολυπολιτισιμικό κέντρο που θα μπορούν να αγωνίζονται νεαροί Άγγλοι, παιδιά μεταναστών ακόμη και φοιτητές από όλον τον κόσμο. Και όλα αυτά έχουν ως πρωταρχικό στόχο να προωθήσουν πρώτα το αθλητικό πνεύμα, εξαλείφοντας κάθε είδους διάκριση, παίζοντας παράλληλα όμορφο και σύγχρονο ποδόσφαιρο.
Για την ιστορία, το φετινό πρωτάθλημα ακόμη δεν έχει ξεκινήσει για τους «Σπαρτιάτες». Ενώ έχουν παιχτεί ήδη οι πρώτες δυο αγωνιστικές, ορισμένες ομάδες αντιμετώπισαν θέματα με τα γήπεδά τους, εμποδίζοντας έτσι την διεξαγωγή ορισμένων παιχνιδιών. Οι Edgbaston Spartans, καλώς εχόντων των πραγμάτων ξεκινάνε τις υποχρεώσεις τους την 4η Σεπτεμβρίου, όπου και αντιμετωπίζουν εκτός έδρας την Wyre Forest, ουραγό του πρωταθλήματος. Στα φιλικά έδειξε εξαιρετική εικόνα, υπομονή και ελληνική μαχητικότητα δείχνοντας ότι είναι μια ομάδα που θα παλέψει αν όχι για την άνοδο, για τις θέσεις στο πρώτο μισό του βαθμολογικού πίνακα.
Η επιθυμία των ιδρυτών πάντως είναι μέσα στα επόμενα τρία χρόνια ο σύλλογος να βρίσκεται στις δέκα πρώτες κατηγορίες της αγγλικής πυραμίδας, κερδίζοντας και το δικαίωμα να αγωνιστεί στο FA Cup. Μέχρι τότε, εμείς ανά τακτά διαστήματα θα σας ενημερώνουμε για την πορεία της υπέροχης αυτής ομάδας στα τοπικά των Δυτικών Μίντλαντς. Αν νομίζετε ότι μπορείτε να φέρετε τον σύλλογο αυτόν στο προσκήνιο, σας θέτω ένα υπέροχο και μοναδικό challenge. Ανοίξτε το Football Manager, κατεβάστε το patch με τις χαμηλές κατηγορίες της Αγγλίας, πηγαίνετε στην West Midlands Regional League Division Two και ξεκινήστε το δικό σας παραμύθι με τον ελληνικό αυτό σύλλογο.
Μέσα από το κείμενο αυτό θέλω να ευχαριστήσω, για τον χρόνο που διέθεσαν και το ενδιαφέρον που έδειξαν, οι κύριοι Ιωάννης Δεδές, Δημήτρης Αμπατζίδης, Gregory Fantis και Tauheed Hussain. Οι δυο πρώτοι κατάφεραν να δημιουργήσουν από το μηδέν μια ολόκληρη ποδοσφαιρική ομάδα, ενώ οι δυο τελευταίοι είναι οι υπεύθυνοι για την ανοικοδόμηση αυτού του project, δουλεύοντας αδιάκοπα για να γίνουν οι Edgbaston Spartans γνωστοί -αρχικά- εντος των συνόρων του Μπέρμιγχαμ και κατόπιν εκτός αυτού. Εμείς από την Ελλάδα και την Κύπρο έχουμε χρέος να στηρίξουμε και να αγκαλιάσουμε την προσπάθεια αυτή.
Κλείνω το κείμενο αυτό με το μότο του μεγάλου χορηγού της ομάδας, Athina Contractors. «Χτίζουμε το μέλλον, επιδιορθώνοντας το παρελθόν», είναι το σήμα κατατεθέν της εταιρείας, κάτι που βρίσκει απόλυτη εφαρμογή και στους Edgbaston Spartans, οι οποίοι θέλουν να χτίσουν το μέλλον με τις ακαδημίες, που βρίσκονται στα βραχυπρόθεσμα πλάνα τους, επιδιορθώνοντας τις κακοτοπιές κάθε είδους ρατσισμού και διάκρισης. Όντας όλοι ενωμένοι, ανεξαρτήτως εθνικότητας, για ένα όραμα. Να παίξουν σωστό και θελκτικό ποδόσφαιρο!
Συντάκτης: Φάνης Αγριτέλλης
