Το Θείο Δράμα κορυφώθηκε με τον εορτασμό της Ανάστασης και πλέον μετράμε αντίστροφα για το μπασκετικό “drama” των πλέι οφ της Euroleague.
Η παρουσία δύο ελληνικών ομάδων στην κορυφαία οκτάδα αποτελεί… συνήθεια που έγινε λατρεία για τους Έλληνες, ενώ για δεύτερη διαδοχική χρονιά Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός τερμάτισαν και στην πρώτη τετράδα (!) που δίνει πλεονέκτημα έδρας στα προημιτελικά! Κατετάγησαν μάλιστα και στην ίδια θέση, όπως ακριβώς τη σεζόν 2016-17: 3ος ο Ολυμπιακός, 4ος ο Παναθηναϊκός! Κι αν πέρυσι η μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Φενερμπαχτσέ στέρησε μια διπλή γαλανόλευκη εκπροσώπηση στο φάιναλ φορ για 5η φορά στην ιστορία (1994, 1995, 2009, 2012), οι προσδοκίες να συμβεί αυτό στο Βελιγράδι (18-20 Μαΐου) είναι υψηλές! Χωρίς καμία πρόθεση να υποτιμήσω τις Ρεάλ Μαδρίτης και Ζαλγκίρις Κάουνας και τον κίνδυνο πάντα να ελλοχεύει για όποιον τολμά μία πρόβλεψη στα πλέι οφ, Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός συγκεντρώνουν όλα αυτά τα χαρακτηριστικά που διαθέτει μια ομάδα αποφασισμένη για την υπέρβαση!
Ο Ολυμπιακός έχει το κίνητρο να αποκλείσει την ομάδα του πρώην «πράσινου» Σαρούνας Γιασικεβίτσιους για να φτάσει στο 7ο φάιναλ φορ στα τελευταία δέκα (από το 2009)! Παίζοντας στον τελικό απέναντι στις οικοδέσποινες τις δύο τελευταίες φορές, τη Ρεάλ Μαδρίτης το 2015 στη Μαδρίτη και τη Φενερμπαχτσέ το 2017 στην Κωνσταντινούπολη, το βλέπει ως μοναδική ευκαιρία να διεκδικήσει τον τίτλο σε μία ουδέτερη έδρα. Αγωνιζόμενος χωρίς τον αρχηγό του, Βασίλη Σπανούλη, στις 10 πρώτες αγωνιστικές και με αριθμό τραυματισμών… ρεκόρ στα χρονικά (!) όλη τη σεζόν, έδειξε μέταλλο νικητή, βρισκόταν στη 2η θέση στο μεγαλύτερο διάστημα της κανονικής περιόδου και βρίσκεται σε θέση ισχύος στους πιο κρίσιμους αγώνες πριν το φάιναλ φορ. Ακόμη και χωρίς 4 παίκτες (Πρίντεζη, Παπανικολάου, ΜακΛιν, Τιλί), χωρίς 5 αν συμπεριληφθεί σε αυτούς ο Δημήτρης Αγραβάνης, ηττήθηκε στην παράταση από τη Ζαλγκίρις στο ΣΕΦ, για την τελευταία αγωνιστική της κανονικής περιόδου. Αυτό δεν σημαίνει πως οι Λιθουανοί δεν είναι επικίνδυνοι αν τους υποτιμήσεις. Με εξαίρεση τον τομέα των ριμπάουντ, η Ζαλγκίρις υπερτερεί του Ολυμπιακού σε μία αντιπαράθεση ανά στατιστική κατηγορία. Οι παίκτες του «Σάρας» είναι και πιο επιρρεπείς στα λάθη (402 έναντι 384 του Ολυμπιακού σε 30 αγώνες φέτος). Απέδειξαν πως δεν τα παρατούν ποτέ, όταν επέστρεψαν από το -13 τη Μεγάλη Παρασκευή στο Φάληρο, με πολυφωνία στην επίθεση που είναι το βασικό «όπλο» της ομάδας του Κάουνας. Ο Παούλιους Γιανκούνας είναι ο κορυφαίος στα αμυντικά ριμπάουντ όλων των εποχών με 1.171, (2ος ο Μπουρούσης με 1.164). Όποιος, όμως παρακολουθεί την ομάδα του Σπανούλη, του Πρίντεζη και των άλλων παιδιών όλα αυτά τα χρόνια γνωρίζει πως ο Ολυμπιακός φοβάται μόνο το δικό του κακό εαυτό κι ότι αυτή η παρέα βγάζει το καλύτερό της, όταν τα πράγματα… δυσκολεύουν!
Το κίνητρο της πρώτης παρουσίας σε φάιναλ φορ από το 2012 και 4ο από το 2009… είναι η δύναμη των «πρασίνων» στη σειρά με τη Ρεάλ Μαδρίτης! Κανείς θα πει και με το δίκιο του… το ίδιο κίνητρο δεν είχε και πέρυσι ο Παναθηναϊκός κόντρα στη Φενερμπαχτσέ; Ναι, αλλά, τώρα οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ θέλουν να αποδείξουν πως το πάθημα τους έγινε μάθημα! Ο Νικ Καλάθης δεν είχε 8,15 ασίστ και 1,78 κλεψίματα μέσο όσο σε κάθε αγώνα της κανονικής περιόδου (πρώτος στη Euroleague και στις 2 κατηγορίες) για να δει από την τηλεόραση το φάιναλ φορ και φέτος. Oι 220 ασίστ του αποτελούν ρεκόρ στην κανονική περίοδο μίας σεζόν στη διοργάνωση, καταρρίπτοντας αυτό του Σπανούλη (201 για το 2016-17). Με οργανωτή τον Καλάθη, λοιπόν, οι Τζέιμς, Παππάς, Λεκαβίτσιους και Ντένμον θα έχουν δύσκολη, αλλά όχι ακατόρθωτη αποστολή, απέναντι στον εκτελεστή από τα 6.75 Τζέισι Κάρολ και το παιδί «θαύμα» του Σλοβενικού μπάσκετ, Λούκα Ντόντσιτς που επέστρεψε! Η παρουσία ή μη του Σέρχιο Γιουλ αποτελεί «κλειδί» για αυτό το ζευγάρι! Ολα δείχνουν πως το αστέρι της Ρεάλ Μαδρίτης θα μπει για πρώτη φορά από το σοβαρό τραυματισμό του το περασμένο καλοκαίρι, στη σειρά με τον Παναθηναϊκό. Οι πιθανότητες να αποσυντονίσει τη Ρεάλ μια τέτοια κίνηση, όμως είναι υψηλές. Αυτό δεν είχε συμβεί και στους «πράσινους» με την προσθήκη των Τζέιμς και Πέιν; Για τον Πάμπλο Λάσο αποτελεί τολμηρό εγχείρημα να ενσωματώσει -σε αγωνιστικό επίπεδο- σε τόσο προχωρημένο στάδιο στη διοργάνωση τον Ισπανό διεθνή γκαρντ. «κλειδί», όμως στο ζευγάρι Παναθηναϊκός-Ρεάλ Μαδρίτης, είναι ποιος εκ των δύο θα επικρατήσει στις «μάχες» στη ρακέτα! Αγιόν, Ταβάρες, Κούζμιτς στο «5», ο πολύπειρος φόργουορντ Φελίπε Ρέγες και οι αθλητικοί Τόμπκινς, Τέιλορ υποχρεώνουν τον Καταλανό προπονητή του Παναθηναϊκού να σκαρφιστεί συνεργασίες και … αλχημείες, σε άμυνα κι επίθεση στη γραμμή ψηλών. Από ταλέντο και αθλητικότητα, πάντως η «πράσινη» φροντ λάιν δεν υστερεί, έστω κι αν βασίζεται σε κοντύτερους, αλλά πιο γρήγορους ψηλούς. Αυτό δεν είναι, όμως το στιλ που αρέσει και στο οποίο ειδικεύεται ο Τσάβι Πασκουάλ; Ο προπονητής του Παναθηναϊκού και πρώην της Μπαρτσελόνα δεν θα αφήσει τίποτα… στην τύχη μπροστά στο σενάριο να αποκλείσει τη Ρεάλ Μαδρίτης και να οδηγήσει στο Βελιγράδι την ομάδα του!
Τα πλέι οφ ξεκινούν την Τρίτη, 17 Απριλίου λοιπόν και η… ιστορία έγραψε πως το πλεονέκτημα έδρας έχουν: η ομάδα με το υψηλότερο μπάτζετ ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η πρωταθλήτρια Ευρώπης Φενερμπαχτσέ και οι δύο ελληνικές ομάδες! Στο ρωσικό «εμφύλιο», ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Κίμκι έχουν Έλληνες «στρατηγούς», τους γνωστούς τοις πάσι, Δημήτρη Ιτούδη και Γιώργο Μπαρτζώκα! Η Φενερμπαχτσέ του Ομπράντοβιτς που αντιμετωπίζει την Μπασκόνια βασίζει πολλά στον Έλληνα διεθνή γκαρντ Κώστα Σλούκα! Το ελληνικό μπάσκετ είναι πάντα εδώ, στην ελίτ! Βάζει σε θέση πρωταγωνιστή την Ελλάδα στον αθλητισμό σχεδόν κάθε χρόνο τέτοια εποχή!
πηγή: AΠΕ-ΜΠΕ
